La carence en fer chez l'enfant : la reconnaître et la prévenir

Comme beaucoup le savent, fer est super important pour le corps, surtout pour la croissance et le développement des enfants. Une carence en fer peut donc causer des problèmes à ton petit. Mais comment reconnaître une carence en fer ? Et que faire pour que ton enfant ait un apport suffisant en fer ? Continue à lire pour en savoir plus !

Dans cet article, tu apprendras

• Pourquoi le fer est si important
• Quels sont les symptômes d'une carence en fer chez les enfants
• Quels enfants sont plus à risque d'avoir une carence en fer
• Des astuces pour éviter ou compenser une carence en fer

C'est quoi le fer et pourquoi est-ce important ?

Le fer est un minéral indispensable qui transporte l'oxygène vers toutes les cellules de notre corps via le sang. Le fer aide à produire l'hémoglobine, la protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène dans tout le corps. Cet apport en oxygène est essentiel pour un développement sain et optimal, surtout pour le cerveau et les muscles.

Un adulte a besoin en moyenne d'environ 11 mg de fer par jour. Sans un apport suffisant en fer, votre corps fonctionne moins bien, ce qui se traduit par de la fatigue et une baisse de la résistance.

Pour les enfants jusqu'à 5 ans, la quantité recommandée est d'environ 8 mg par jour. Cependant, les enfants ont besoin de beaucoup plus de fer par kilo de poids corporel que les adultes, car ils sont en pleine croissance et ont besoin de nutriments supplémentaires. Il est donc particulièrement important d'être attentif aux signes pouvant indiquer une carence.

Signes d'une carence en fer chez ton enfant

• Peau pâle : L'un des signes les plus reconnaissables d'une carence en fer est une peau plus pâle que d'habitude. Cela s'explique par le fait qu'il y a moins de globules rouges pour transporter l'oxygène, ce qui rend la peau moins rose ou moins saine.
• Fatigue : les enfants qui manquent de fer se sentent souvent fatigués et ont moins d'énergie pour jouer, apprendre ou faire d'autres activités quotidiennes. Ça peut affecter leur enthousiasme et leur humeur générale.
• Essoufflement : comme le sang transporte moins d'oxygène, les enfants qui manquent de fer peuvent s'essouffler plus vite, surtout quand ils font des efforts physiques comme courir ou faire du sport.
• Difficultés de concentration : le fer est important pour le bon fonctionnement du cerveau. Une carence peut rendre difficile la concentration des enfants, ce qui peut affecter leurs performances scolaires.
• Ongles cassants et perte de cheveux : une carence en fer peut rendre les ongles plus fins et plus cassants. Elle peut également entraîner une perte de cheveux ou une diminution de la croissance capillaire.
  
  

Les enfants à risque de carence en fer

Même si tous les enfants ont besoin d'un bon apport en fer, certains groupes sont plus à risque. Il est important d'être super attentif aux signes de carence chez ces enfants.

Les enfants à risque sont notamment :

• Les bébés prématurés ou de faible poids à la naissance : ils ont moins de fer en réserve à la naissance et peuvent l'épuiser plus vite.
• Les enfants qui mangent peu d'aliments riches en fer : pensez aux enfants difficiles ou qui mangent peu de viande, de poisson, de légumineuses ou de légumes verts. Les régimes végétariens ou végétaliens augmentent également le risque de carence en fer si l'on ne veille pas à consommer suffisamment de sources végétales de fer et à bien les assimiler.
• Les enfants atteints de certaines maladies : Par exemple, en cas d'intolérance au gluten (maladie cœliaque) ou de maladie de Crohn. Ces maladies peuvent perturber l'absorption du fer dans les intestins, ce qui peut entraîner des carences malgré un apport suffisant.
• Les enfants en pleine croissance : Pendant les périodes de croissance rapide, comme chez les tout-petits ou les adolescents, le corps consomme plus de fer.
• Les ados qui ont leurs règles : les filles qui ont leurs règles perdent du sang tous les mois, et donc aussi du fer. Si ça n'est pas bien compensé par l'alimentation ou des compléments, une carence peut apparaître plus rapidement.

Prévenir les carences en fer

Heureusement, dans la plupart des cas, les carences en fer peuvent être facilement évitées ou compensées par une alimentation adaptée et un mode de vie sain. Voici quelques conseils pratiques pour avoir un apport suffisant en fer :

#1 Opte pour des aliments riches en fer

Aie une alimentation variée et équilibrée avec suffisamment d'aliments riches en fer.

Pense à :

• La viande rouge maigre, la volaille et le poisson (riches en fer héminique facilement assimilable)
• Les œufs, les légumineuses, le tofu, les lentilles, les céréales complètes et les noix
• Les légumes à feuilles vert foncé comme les épinards, le chou frisé et les bettes

#2 Associe-le à de la vitamine C

Il y a deux types de fer dans l'alimentation : le fer héminique (provenant des produits animaux) et le fer non héminique (provenant des sources végétales). Le fer héminique est plus facilement absorbé par le corps. La vitamine C aide le corps à mieux absorber le fer non héminique. Pour les enfants qui ne mangent pas de viande, il est donc super important de combiner intelligemment avec de la vitamine C et des compléments alimentaires si nécessaire.

Mange donc des aliments riches en fer avec des fruits comme les oranges, les kiwis, les fraises ou les mangues, ou des légumes riches en vitamine C comme les poivrons, le brocoli ou les tomates.

#3 Évite le lait de vache avant l'âge d'un an

Le lait de vache contient pas mal de calcium, qui peut ralentir l'absorption du fer dans la nourriture. Attends donc que ton enfant ait 1 an avant de lui donner du lait de vache normal et, pour les bébés, opte plutôt pour le lait maternel ou un lait de suite adapté.

#4 Surveille l'absorption du fer

Le calcium n'est pas le seul à freiner l'absorption du fer. D'autres substances peuvent aussi le faire. Par exemple :

• Le phytate, une substance qu'on trouve dans les céréales complètes, les graines et les légumineuses
• Les polyphénols, surtout présents dans le café, le thé noir et le cacao
• Même si ça concerne surtout les adultes, c'est bon à savoir si tu fais attention à ton apport en fer.
• Les fibres. Même si les fibres sont bonnes pour la santé et font partie d'une alimentation équilibrée, en grande quantité, elles peuvent réduire l'absorption de minéraux comme le fer chez les jeunes enfants. Il vaut mieux donc donner des aliments riches en fibres avec modération autour des repas principaux contenant du fer et bien répartir leur consommation tout au long de la journée.

#5 Ajoute des collations riches en fer

Pour les enfants qui ont une alimentation peu variée, il peut être difficile de consommer suffisamment de fer. Dans ce cas, tu peux envisager des collations riches en fer telles que des fruits secs (comme les abricots ou les raisins secs), des céréales enrichies ou des smoothies à base d'épinards et de fruits.

Quand faut-il prendre un complément en fer ?

Dans certaines situations, il est difficile d'avoir assez de fer juste avec l'alimentation. Un complément peut alors être utile. C'est le cas, par exemple, en cas de carence en fer avérée ou si ton enfant fait partie d'un groupe à risque, comme lors d'une phase de croissance rapide, d'un manque d'appétit prolongé ou de certaines maladies comme la maladie cœliaque ou une inflammation chronique. Les ados qui ont leurs règles, les végétariens ou végétaliens, ou les enfants qui ont du mal à absorber le fer de leur alimentation peuvent aussi avoir besoin d'un petit coup de pouce.

Veille à ce que le complément contienne une forme de fer facilement assimilable, comme le bisglycinate de fer. L'ajout de vitamine C est particulièrement efficace, car elle améliore l'absorption du fer par l'organisme. En cas de doute, demande conseil à ton médecin ou à un spécialiste. Tu seras ainsi certain de la nécessité d'un complément et de la posologie à respecter.

Conclusion

Chez les enfants, un bon équilibre en fer est super important pour leur croissance, leur développement et leur résistance. Les signes d'une carence en fer, comme la fatigue, une peau pâle ou une perte d'appétit, ne sont pas toujours faciles à repérer. Pourtant, ils peuvent avoir un impact important sur le fonctionnement quotidien et la santé de ton enfant. Tu penses que ton enfant a une carence en fer ? Pour en être sûr, fais vérifier son sang par ton médecin. Une prise en charge rapide aide à éviter d'autres symptômes et favorise un développement sain et énergique.

Tu as des questions ou tu veux des conseils personnalisés ? N'hésite pas à nous contacter, on sera ravis de t'aider !