Kinderen groeien razendsnel. Niet alleen in lengte, maar ook in kracht, motoriek en hersenontwikkeling. Calcium en magnesium spelen daarin een hoofdrol. Deze twee mineralen vormen samen een krachtig duo dat zorgt voor sterke botten, een gezonde energiehuishouding en een kalm zenuwstelsel. Wij leggen je uit waarom juist calcium en magnesium zo belangrijk zijn voor kinderen, en hoe je zorgt dat je kindje voldoende binnenkrijgt.
In dit artikel lees je:
- Wat calcium en magnesium zijn
- Waarom beide extra belangrijk zijn voor kinderen
- Tekenen van tekorten
- Tips om voldoende van deze mineralen binnen te krijgen
- Wanneer aanvulling met supplementen nodig is
Wat is calcium?
Calcium is het mineraal dat we vooral kennen van sterke botten en tanden. Maar het doet veel meer dan dat! Calcium speelt ook een rol bij spierbewegingen, zenuwgeleiding en het goed functioneren van het hart. Het is dus een echte bouwsteen voor het lichaam en onmisbaar in de groeifase van kinderen.
Waarom hebben kinderen calcium nodig?
Tijdens de kindertijd bouwen we de basis voor onze botmassa op. Botontwikkeling tot ongeveer je twintigste levensjaar is cruciaal voor het bereiken van een optimale piekbotmassa, wat op latere leeftijd bescherming biedt tegen osteoporose. Voldoende calciuminname speelt hierbij een belangrijke factor: het is de belangrijkste bouwsteen van botten. Daarnaast helpt calcium bij:
- Spierfunctie: Calcium speelt een belangrijke rol bij spiercontracties. Dit helpt kinderen hun bewegingen te coördineren, ondersteunt sport en spel, en draagt bij aan een energiek en actief lichaam.
- Zenuwstelsel: Calcium is essentieel voor het doorgeven van signalen tussen de hersenen en spieren. Hierdoor functioneren reflexen, reactiesnelheid en motorische vaardigheden optimaal.
- Bloedstolling: Het mineraal is ook nodig voor een goede bloedstolling. Dit is vooral handig voor kinderen die volop ontdekken en kleine valpartijen of schaafwondjes oplopen.
- Overige voordelen: Calcium ondersteunt daarnaast de normale werking van het hart en speelt een rol bij hormonale processen die belangrijk zijn voor groei en ontwikkeling.
Tekenen van een tekort aan calcium
Een tekort aan calcium kan subtiel beginnen, maar heeft grote invloed op groei en energie. Mogelijke symptomen zijn:
- Spierkrampen
- Broze nagels of tanden
- Vermoeidheid
- Concentratieproblemen
- Trage groei
Wat is magnesium?
Magnesium is een belangrijk mineraal dat betrokken is bij honderden processen in het lichaam; van energiestofwisseling tot spierontspanning. Het helpt kinderen om zich te concentreren, goed te slapen en hun spieren soepel te houden. Magnesium wordt vaak het ‘ontspanningsmineraal’ genoemd, omdat het het zenuwstelsel tot rust brengt en spanning helpt verminderen.
Waarom is het juist belangrijk voor kinderen?
Voor kinderen in de groei is magnesium extra belangrijk. Hun lichaam en brein ontwikkelen zich razendsnel, ze leren nieuwe dingen, ze zijn constant in beweging en hebben voldoende slaap nodig om goed te herstellen. Een optimale magnesiuminname kan daarom een groot verschil maken voor hun ontwikkeling en dagelijks welzijn:
- Belangrijk bij energieproductie: Magnesium speelt een belangrijke rol bij de omzetting van voeding in energie. Het ondersteunt de werking van enzymen die nodig zijn om koolhydraten, vetten en eiwitten om te zetten in brandstof voor het lichaam. Zo helpt magnesium kinderen energiek en actief te blijven gedurende de dag, zowel op school als tijdens spel en sport.
- Ontspannen spieren en minder groeikrampen: Magnesium ontspant de spieren na inspanning en kan krampen helpen voorkomen, bijvoorbeeld na sportactiviteiten of tijdens groeispurts. Ook nachtelijke groeipijnen die bij kinderen vaak voorkomen, kunnen hierdoor minder heftig zijn.
- Sterke botten en gezonde groei: Calcium is belangrijk voor sterke botten, maar magnesium mag je niet vergeten. Het helpt calcium op te nemen en zorgt ervoor dat het goed wordt gebruikt in het lichaam. Zo dragen beide mineralen bij aan een gezonde botopbouw en groei.
- Hersenfunctie en concentratie: Magnesium is betrokken bij leerprocessen en geheugen. Onderzoek laat zien dat kinderen met een goede magnesiumstatus beter presteren op cognitieve taken, vooral als ze moeite hebben met concentratie. Voor schoolprestaties en focus is magnesium dus onmisbaar.
- Betere slaap en rustiger gedrag: Magnesium wordt niet voor niets het ontspanningsmineraal genoemd. Magnesium speelt een belangrijke rol bij de aanmaak van melatonine, het hormoon dat het natuurlijke slaap-waakritme regelt. Het ondersteunt ook GABA, een kalmerende neurotransmitter die het zenuwstelsel tot rust brengt. Samen helpen deze stoffen kinderen makkelijker in slaap te vallen, beter door te slapen en overdag rustiger en meer in balans te zijn.
Lees meer over de voordelen van magnesium voor kinderen: de verborgen superheld voor een gezonde groei en het effect van magnesium op je slaap.
Tekenen van een tekort aan magnesium
Een magnesiumtekort komt vaker voor dan gedacht, zeker bij kinderen die weinig groenten of volkoren producten eten. Mogelijke signalen zijn:
- Rusteloosheid of moeite met slapen
- Vermoeidheid
- Spiertrillingen of krampen
- Concentratieproblemen of prikkelbaarheid
- Weinig eetlust
- Hoofdpijn
Tips om voldoende calcium en magnesium binnen te krijgen
Eet gevarieerd: volkoren producten, noten, zaden, peulvruchten, bananen en groene bladgroenten zijn rijk aan magnesium. Calciumrijke voeding is broccoli, vijgen, amandelen, (plantaardige) zuivelproducten zoals yoghurt, kaas of melk.
Vitamine D is essentieel: het zorgt ervoor dat calcium goed wordt opgenomen. Zeker in de winter is een supplement belangrijk om voldoende vitamine D binnen te krijgen.
Beperk frisdrank en veel suiker: deze kunnen de opname van mineralen verstoren. Kies liever voor natuurlijke suikers of producten zonder suiker.
Aanvulling met supplementen: bij een verhoogde behoefte, bijvoorbeeld tijdens groeispurts, of eenzijdige voeding kunnen natuurlijke supplementen helpen om tekorten aan te vullen.
Wanneer is aanvulling met supplementen nodig?
In een ideaal scenario halen kinderen alle vitamines en mineralen uit hun voeding. Toch lukt dat in de praktijk niet altijd. Kieskeurige eters, drukke dagen of periodes van snelle groei kunnen ervoor zorgen dat de behoefte aan calcium en magnesium groter is dan wat ze via hun maaltijden binnenkrijgen.
Ook bij het eten van weinig zuivel, bijvoorbeeld door een (deels) plantaardig eetpatroon, is extra aandacht nodig. Calcium uit plantaardige bronnen zoals peulvruchten, noten en groenten is namelijk vaak minder goed opneembaar door de aanwezigheid van oxaalzuur en fytinezuur. In zulke gevallen kan een natuurlijke aanvulling met goed opneembare supplementen een waardevolle ondersteuning zijn.
Waarom je calcium en magnesium niet tegelijk moet innemen
Hoewel calcium en magnesium nauw samenwerken, kunnen ze elkaars opname in de darmen beïnvloeden als je ze op hetzelfde moment inneemt in grote hoeveelheden. Het is daarom beter om deze mineralen verspreid over de dag te gebruiken, bijvoorbeeld magnesium in de avond (voor ontspanning) en calcium bij een maaltijd overdag. Zo benut je de voordelen van beide optimaal.
Conclusie
Calcium en magnesium zijn een krachtig duo dat samen zorgt voor sterke botten, een rustig zenuwstelsel en een gezonde groei. Door bewust te kiezen voor mineraalrijke voeding, en waar nodig natuurlijke aanvulling, geef je je kind de beste basis om energiek, veerkrachtig en in balans op te groeien.
