Probiotica bij kinderen: wanneer en waarop letten?

Steeds meer volwassenen ontdekken de kracht van probiotica voor hun gezondheid. Talrijke studies bevestigen inmiddels de voordelen van probiotica bij het ondersteunen van een gezonde darmflora, het immuunsysteem en het herstel na antibioticagebruik. Maar hoe zit het eigenlijk met kinderen? Kunnen zij net zoveel baat hebben bij probiotica als volwassenen? In dit artikel leggen we uit wat de wetenschap zegt over het gebruik van probiotica bij kinderen en waar je als ouder op moet letten.

In dit artikel lees je:

• Wat probiotica is
• Wat de voordelen van probiotica zijn voor kinderen
• Waar probiotica bij kan helpen
• Of probiotica voor kinderen veilig is

Wat zijn probiotica?

Ons lichaam bevat honderden miljarden bacteriën, samen bekend als het microbioom. Dit complexe ecosysteem bestaat uit honderden verschillende bacteriegroepen, die we stammen noemen. Deze dragen bij aan belangrijke processen zoals de spijsvertering, het immuunsysteem en zelfs de mentale gezondheid. 

Probiotica zijn levende micro-organismen, meestal bacteriën of gisten, die het evenwicht binnen dit microbioom kunnen ondersteunen en versterken, vooral in de darmen. Door het herstellen van de juiste balans tussen gunstige en minder gunstige bacteriën, kunnen probiotica bijdragen aan diverse gezondheidsvoordelen. Ze komen van nature voor in sommige voedingsmiddelen, zoals yoghurt en kefir, maar zijn ook beschikbaar als supplementvorm. 

Probiotica voor kinderen

Er zijn verschillende situaties waarin probiotica kunnen worden ingezet bij kinderen, bijvoorbeeld als aanvulling op de dagelijkse voeding ter ondersteuning van een gezonde darmflora:

Darmgezondheid en weerstand
Wist je dat een groot deel van het immuunsysteem zich in de darmen bevindt? Juist bij
kinderen, die volop in de groei zijn en dagelijks in contact komen met allerlei nieuwe
prikkels, is een goede darmgezondheid essentieel. Een gezonde darmflora helpt het lichaam
om zich te wapenen tegen invloeden van buitenaf.

Probiotica, de ‘goede’ bacteriën, maken deel uit van de natuurlijke darmflora. Ze leveren een bijdrage aan de diversiteit van micro-organismen in de darmen. De samenstelling van deze darmflora staat in verband met verschillende processen in het lichaam. Door de aanwezigheid van deze bacteriën wordt het evenwicht in de darmomgeving ondersteund. Een goed functionerend microbioom vormt een belangrijke schakel binnen de algehele gezondheid.

Meer probleem gerelateerde functies van probiotica zijn er ook:

Na antibioticagebruik
Antibiotica kunnen naast schadelijke bacteriën ook de gunstige bacteriën in de darm beïnvloeden, waardoor de balans tijdelijk kan veranderen. Probiotica worden soms gebruikt als aanvulling op de voeding in periodes na antibioticagebruik, met het doel de diversiteit van de darmflora te ondersteunen.

Diarree bij buikgriep
Bij diarree kan de natuurlijke balans in de darmen verstoord raken. Probiotica kunnen bijdragen aan de aanvulling van bacteriën die van nature in de darm voorkomen. 

Obstipatie
Bij obstipatie speelt de samenstelling van de darmflora mogelijk een rol. Sommige probiotische producten worden gebruikt als voedingsaanvulling bij kinderen met een onregelmatig ontlastingspatroon.

Huid en allergieën
Tijdens de ontwikkeling van het afweersysteem van jonge kinderen kan de darmflora een ondersteunende rol spelen. Er wordt onderzocht of probiotica een aanvullende bijdrage kunnen leveren in situaties waarbij sprake is van huidgevoeligheid of allergische reacties. Bij gebruik tijdens zwangerschap of borstvoeding wordt onderzocht of er een verband is met het voorkomen van bepaalde huidreacties bij jonge kinderen.

Wat zegt de wetenschap?

De wetenschappelijke onderbouwing voor probiotica bij kinderen is de afgelopen jaren sterk gegroeid:

Onderzoek toonde aan dat probiotica effectief zijn in het voorkomen van diarree bij zowel volwassenen als kinderen. Dit is voornamelijk bij diarree na antibioticagebruik. 

Ook bij acute diarree bleek het effectief. Uit een overzichtsstudie blijkt dat probiotica zoals de duur van diarree bij kinderen met gemiddeld één dag kunnen verkorten, vooral als ze binnen 48 uur na het begin van de klachten worden gestart. Hoewel het effect afhankelijk is van het type stam, is dit een veelbelovende toepassing.

De effecten verschillen sterk per stam, dosering en gebruiksduur. Daarom is het bij de keuze voor een probioticum belangrijk om te letten op het soort bacteriestam en de wetenschappelijke onderbouwing. 

De Bacillus coagulans GBI-30 6086 (Weizmann Coagulans) is een goed onderzochte probiotische stam. In verschillende klinische studies is onderzocht hoe deze stam zich gedraagt in het maag-darmkanaal. Bacillus coagulans is een zogenaamde sporevormende bacterie, die de zure omgeving van de maag goed kan overleven en actief wordt in de darmen. Onderzoek heeft laten zien dat deze stam kan bijdragen aan het behoud van een gezonde darmflora, en dat het goed verdragen wordt bij zowel volwassenen als kinderen. Er zijn daarnaast ook studies die suggereren dat Bacillus coagulans kan bijdragen aan een betere spijsvertering en een evenwichtige darmwerking, ook in situaties zoals antibioticagebruik of lichte maag-darmklachten.

Waar moet je op letten als ouder?

Als je overweegt om je kind probiotica te geven, let dan op de volgende punten:

• Controleer de houdbaarheidsdatum en juiste bewaarwijze.
• Kies voor kindvriendelijke doseringsvormen (zoals druppels) die eenvoudig te gebruiken zijn.
• Zorg dat de probiotica zo min mogelijk toegevoegde stoffen en suikers bevat.
• Overweeg een probiotica die ook prebiotica bevat voor een effectieve werking.
• Overleg met een arts als je kind gezondheidsproblemen heeft.

Conclusie

Probiotica kunnen bij kinderen in bepaalde situaties nuttig zijn, vooral bij diarree na antibiotica en mogelijk bij andere klachten zoals obstipatie. Onderzoek wijst erop dat probiotica bij gezonde kinderen over het algemeen goed worden verdragen. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts. Bij VitaminFit volgen we de wetenschappelijke ontwikkelingen met visie vanuit de natuur om producten samen te stellen met zorgvuldig geselecteerde bacteriestammen.

Wil je persoonlijk advies ontvangen? Wij helpen je graag!