In onze drukke, veeleisende wereld zoeken veel mensen naar natuurlijke manieren om hun hersenen scherp te houden en de focus te verbeteren. Ginkgo biloba, een eeuwenoud kruidenextract afkomstig van een van de oudste bomen ter wereld, staat bekend als een natuurlijke booster voor cognitieve functies. Wat is Gingko Biloba precies en hoe werkt het? Wij leggen het je uit.
In dit artikel ontdek je:
- Wat Ginkgo Biloba is
- Waarom deze boom zo bijzonder is
- Welke werkzame stoffen in de bladeren zitten
- Waarom het kan bijdragen aan cognitieve functies
Wat is Ginkgo Biloba, en wat maakt het zo bijzonder?
Ginkgo biloba, ook wel bekend als de Japanse notenboom, is een bijzondere boomsoort die zijn oorsprong vindt in Centraal-China. De Ginkgo biloba heeft een opvallende waaiervormige bladstructuur die hem gemakkelijk herkenbaar maakt. Wat deze boom zo uniek maakt, is dat hij al ongeveer 300 miljoen jaar bestaat, waardoor hij geldt als de oudste nog levende boomsoort op aarde. Vaak wordt Ginkgo biloba dan ook aangeduid als een ‘levend fossiel’, omdat hij vrijwel onveranderd is gebleven sinds het tijdperk van de dinosauriërs.
In de traditionele Chinese geneeskunde worden de bladeren van de Ginkgo biloba al duizenden jaren gebruikt vanwege hun vermeende gezondheidsvoordelen. Naast dat de boom een bijzondere geschiedenis heeft, wordt Ginkgo biloba ook gewaardeerd om de bioactieve stoffen die erin zitten. Tegenwoordig wordt veel onderzoek gedaan naar deze stoffen, omdat ze mogelijk kunnen helpen bij het verbeteren van het geheugen, de concentratie en de bloedcirculatie.
Werkzame stoffen
Het extract uit de bladeren van deze boom bevat een uniek samengestelde mix van bioactieve stoffen, waaronder flavonglycosiden en terpeenlactonen. Deze stoffen worden wereldwijd onderzocht vanwege hun mogelijke gunstige effecten op de hersenfunctie en de circulatie:
Flavonolglycosiden
Flavonolglycosiden zijn plantaardige stoffen die invloed kunnen hebben op het zenuwstelsel. Ze helpen bijvoorbeeld bij het verwijden van bloedvaten, waardoor de bloedcirculatie verbetert. Dit gebeurt doordat flavonolglycosiden de productie stimuleren van stikstofmonoxide (NO), een stof die zorgt voor ontspanning van de bloedvaten. Dankzij deze werking kan er meer bloed naar de hersenen en andere organen stromen, wat mogelijk de cognitieve functies zoals geheugen en concentratie ondersteunt.
Terpenoïden
Terpenoïden zijn krachtige antioxidanten die het lichaam beschermen tegen schade door vrije radicalen. Bekende terpenoïden in Ginkgo biloba zijn ginkgoliden en bilobaliden. Zij helpen oxidatieve stress in de hersenen te verminderen, een proces dat schade aan zenuwcellen kan veroorzaken en wordt gelinkt aan cognitieve achteruitgang. Daarnaast kunnen terpenoïden voorkomen dat bloedplaatjes samenklonteren, waardoor de kans op kleine bloedstolsels in de bloedvaten afneemt. Dit draagt bij aan een betere bloedcirculatie, wat belangrijk is voor een gezonde hersenfunctie.
Natuurlijke boost voor je hersenen en focus
Ginkgo biloba wordt al duizenden jaren gebruikt in de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM). In het oude China stonden vooral de bladeren en zaden bekend om hun gebruik bij allerlei gezondheidsklachten.
In de TCM gelooft men dat Ginkgo het lichaam helpt in balans te brengen door:
- Het bevorderen van de circulatie van energie (qi) en bloed
- Het ondersteunen van de longfunctie en het verlichten van benauwdheid
- Het versterken van het geheugen en de geestelijke helderheid
- Het verdrijven van ‘kou’ uit het lichaam, wat aansluit bij het moderne inzicht dat Ginkgo mogelijk helpt bij koude handen en voeten
Hoewel de toepassingen in de TCM vooral zijn gebaseerd op eeuwenlange observatie en ervaring, sluiten veel daarvan verrassend goed aan bij hedendaags wetenschappelijk onderzoek.
Wat zegt de wetenschap?
Veel wetenschappelijk onderzoek kijkt naar hoe Ginkgo biloba kan helpen bij het ondersteunen van onze cognitieve functies. Zo bekijken wetenschappers of het extract het geheugen en de mentale scherpte kan verbeteren:
- Verschillende studies lieten zien dat Ginkgo biloba mogelijk het geheugen, de aandacht en het concentratievermogen kan verbeteren (voornamelijk bij ouderen).
- Daarnaast lieten onderzoeken zien dat Ginkgo Biloba antioxidante effecten heeft, die cellen helpen beschermen tegen oxidatieve stress, en dat het kruid helpt bloedplaatjes minder snel te laten samenklonteren.
- Ander onderzoek liet zien dat Ginkgo de aanmaak van stoffen zoals stikstofmonoxide en prostacyclin stimuleert, die je bloedvaten verwijden en zo de bloedstroom verbeteren.
Hoe kies je een goed Ginkgo-supplement?
Als je overweegt om een Ginkgo biloba-supplement te nemen, is het belangrijk om op de kwaliteit te letten. Niet elk supplement is hetzelfde, en het effect hangt sterk af van de samenstelling en zuiverheid van het extract:
Let op de standaardisatie: Kies bij voorkeur een supplement dat is gestandaardiseerd op 24% flavonolglycosiden en 6% terpenoïden (zoals ginkgoliden en bilobaliden). Deze verhouding wordt vaak gebruikt in wetenschappelijk onderzoek en geeft een goede indicatie van de werkzaamheid.
Kies een zo puur mogelijk supplement: Zorg voor zo min mogelijk toevoegingen aan het supplement, maar alleen puur ginkgo extract.
Let op interacties: Als je bloedverdunners gebruikt of andere medicatie, overleg dan altijd met je arts of apotheker vóór gebruik.
Conclusie
Ginkgo biloba is niet zomaar een plant: het is een van de oudste levende boomsoorten op aarde en heeft een indrukwekkende geschiedenis, zowel in de natuur als in de traditionele geneeskunde. Zoek je een natuurlijke manier om je concentratie en mentale helderheid te ondersteunen? Ginkgo biloba biedt eeuwenoude wijsheid met een moderne twist. Geef je brein een boost met de kracht van deze tijdloze boom!
